Safari en Tanzanie en mai : la fin des pluies et le réveil de la savane

Météo et climat en Tanzanie en mai

Mai est un mois de transition climatique. La première quinzaine prolonge la saison des pluies d'avril, avec des averses régulières mais moins intenses. La seconde quinzaine marque un virage net : les précipitations se raréfient, les ciels s'éclaircissent et l'air se rafraîchit doucement, annonçant la saison sèche de juin.

Les températures sont agréables : 18-27 °C dans le Serengeti, 10-20 °C dans le Ngorongoro. L'humidité diminue progressivement et les nuits deviennent plus fraîches. C'est une période où la nature respire après des semaines de pluie — les paysages dégagent une fraîcheur et une luminosité remarquables.

La végétation est à son apogée de verdure. Les rivières et les lacs sont au plus haut, les cascades coulent à flots et les plaines du Serengeti ressemblent à un immense jardin. Cette abondance d'eau et de nourriture maintient la faune en excellente condition physique.

La migration en mai : le corridor occidental

En mai, la Grande Migration quitte les plaines du sud du Serengeti pour entamer sa remontée vers le nord. Les troupeaux, désormais accompagnés de leurs jeunes de quelques mois, se dirigent vers le corridor occidental du Serengeti, en direction de la rivière Grumeti.

Un spectacle de mouvement

Les colonnes de gnous s'étirent sur des kilomètres à travers les plaines herbeuses du Serengeti occidental. Ce mouvement de masse est orchestré par un instinct millénaire qui pousse les troupeaux vers les pâturages frais du nord. Les zèbres ouvrent la marche, suivis par les gnous puis les gazelles de Thomson — chaque espèce broutant un étage différent de la végétation.

Les premières traversées de rivières

Fin mai, les premiers troupeaux atteignent la rivière Grumeti, prélude aux grandes traversées de la Mara qui viendront en juillet-août. Ces traversées sont moins médiatisées que celles de la Mara mais tout aussi spectaculaires, avec des crocodiles géants du Nil qui guettent les gnous en contrebas.

Quels parcs visiter en mai

Serengeti occidental et central

Le Serengeti est le choix prioritaire en mai, notamment sa partie occidentale pour suivre la migration. La zone de Seronera (Serengeti central) reste excellente pour les lions et les léopards résidents, qui ne migrent pas. Les kopjes granitiques offrent des points d'observation panoramiques sur les plaines verdoyantes.

Cratère du Ngorongoro

Le cratère est superbe en mai. La végétation verdoyante, les flamants roses sur le lac Magadi et la lumière d'automne austral créent une ambiance magique. C'est aussi l'un des meilleurs moments pour chercher le rhinocéros noir : la faune se concentre autour des marécages centraux.

Tarangire

Les herbes hautes de mai rendent l'observation plus sportive, mais les éléphants, girafes et grands koudous restent bien visibles. Le Tarangire en saison verte est un parc d'une beauté sereine, loin de l'agitation de la haute saison.

Lac Manyara et lac Eyasi

Le lac Manyara, gonflé par les pluies, accueille une avifaune spectaculaire. Le lac Eyasi, à l'écart des circuits classiques, offre la possibilité de rencontrer les chasseurs-cueilleurs Hadzabe — une expérience culturelle unique.

La faune à observer en mai

• Gnous : en mouvement dans le corridor occidental du Serengeti, accompagnés de leurs jeunes.
• Zèbres : en tête de la migration, ils ouvrent la voie aux gnous.
• Lions : les prides résidentes du Serengeti central sont facilement observables sur les kopjes.
• Léopards : la végétation dense le long des rivières favorise l'observation de ce félin discret.
• Éléphants : dispersés dans l'ensemble des parcs, profitant de l'abondance de nourriture.
• Rhinocéros noirs : visibles dans le cratère du Ngorongoro, où la population est suivie de près.
• Hippopotames : les rivières remplies du Serengeti regorgent d'hippos heureux.
• Crocodiles du Nil : embusqués dans la rivière Grumeti, ils guettent les premiers gnous.
• Oiseaux : la saison verte est un paradis ornithologique. Les espèces endémiques de Tanzanie sont en plumage nuptial et les nidifications battent leur plein.

Budget et tarifs

Mai reste classé en basse saison par la majorité des opérateurs, avec des tarifs parmi les plus avantageux de l'année. La transition vers la saison sèche en seconde quinzaine n'a pas encore entraîné de hausse des prix.

C'est aussi en mai que certains camps rouvrent après leur fermeture de mi-saison, proposant parfois des tarifs de lancement attractifs. Les vols internationaux depuis la France sont encore compétitifs (450-750 €). Plus de détails dans notre guide budget et prix d'un safari en Tanzanie.

Conseils pratiques pour un safari en mai

• Ciblez la seconde quinzaine : les conditions s'améliorent nettement après le 15 mai, avec moins de pluie et des pistes plus praticables.
• Superposez les couches : les matinées sont fraîches (polaire indispensable), les midis chauds (t-shirt respirant) et les averses possibles (imperméable léger).
• Jumelles de qualité : les herbes hautes exigent de bonnes jumelles pour repérer la faune à distance.
• Patience et flexibilité : les pistes peuvent être boueuses en première quinzaine. Votre guide adaptera l'itinéraire en fonction des conditions.
• Vérifiez les ouvertures : certains camps ferment tout ou partie du mois de mai. Confirmez avec votre agence.

Liste complète sur notre page préparer sa valise pour un safari.

Questions fréquentes sur un safari en Tanzanie en mai

Peut-on faire un safari en Tanzanie en mai ?

Oui, mai est un excellent mois de transition. Les pluies diminuent progressivement, surtout en seconde quinzaine. Les tarifs de basse saison, les parcs peu fréquentés et la nature luxuriante en font un choix malin.

Quel temps fait-il en Tanzanie en mai ?

La première quinzaine reste humide, la seconde voit les pluies se raréfier. Les températures sont agréables (18-27 °C) et se rafraîchissent, annonçant la saison sèche.

Où se trouve la migration en mai ?

Les troupeaux se concentrent dans le Serengeti occidental (corridor ouest) et commencent à se diriger vers le nord et la rivière Grumeti.

Mai est-il un bon mois pour voir les Big Five ?

Oui. Le Ngorongoro offre les meilleures chances pour le rhinocéros noir. Lions et léopards sont actifs dans le Serengeti. Éléphants et buffles sont visibles dans tous les parcs.